湯本駅前郵便局の風景印（福島県いわき市）

2012/10/08

【使用期間】平成24（2012）年10月1日～
【図案説明】温泉につかる馬とヤシの木

福島県いわき市・湯本駅前（ゆもとえきまえ）郵便局の風景印です。

この郵便局があるJR常磐線の湯本駅は、上野駅から特急列車で2時間ちょっとのところにあり、駅のホームや駅前にも足湯があるなど、周辺は温泉の町として知られています。

JR常磐線・湯本駅下りホームにある足湯（2006年2月撮影）

そのいわき湯本温泉は1,000年以上前に開湯したとされる歴史のある温泉で、道後温泉、有馬温泉とともに日本三古泉とも呼ばれるそうです。

また、映画「フラガール」の舞台となったかつての「常磐ハワイアンセンター」、現在の「スパリゾートハワイアンズ」もここ湯本にあります。

そんな温泉町の郵便局ですから、風景印の図案が温泉なのも当然なのですが、なぜ馬なのでしょう？

じつは、同じ町内にJRA（日本中央競馬会）の競走馬総合研究所・常磐支所があります。

ここは、何らかの故障を発症した競走馬を「環境の変化と温泉療法によって回復させること、および温泉療法の効果に関する研究を行なうこと」を目的とした施設で、昭和38（1963）年に設立されたそうです（JRAホームページ）。

図案で馬が温泉に入っているのは、それをイメージしたものなのですね。

風景印の公式サイトにも次のように記載されています。

図案の選定理由：日本で唯一の馬（競走馬）の温泉が所在する地区であることと、温暖な気候から東北のハワイといわれている地域であるため。

図案のように、のんびり湯につかっているわけではなさそうですが、温泉で心身の疲れを回復させるのは、人間も馬も同じなのですね。

JR常磐線・湯本駅。現在は駅前広場に足湯が設置されているそう（2006年2月撮影）